В начале марта 2018 года Ильхам Алиев вручил директору Московского академического театра сатиры Мамеду Агаеву орден «Достлуг» (орден «Дружба») за заслуги в укреплении культурных связей между Россией и Азербайджаном. Распоряжение о награждении было подписано еще в 2017 году, сам орден Мамед Агаев получил из рук президента Азербайджана. Директор театра рассказал «Москва-Баку», что этот факт представляет для него особую ценность и является предметом гордости. Он поделился своими впечатлениями от встречи с президентом Азербайджана и рассказал о грядущих гастролях театра сатиры в Баку:
- Я должен был получить орден в Москве, в посольстве Азербайджана, но, вдруг, такая новость - президент решил лично меня наградить! Это большая честь и большое счастье, когда тебя награждает президент. По его приглашению я прилетел в Азербайджан. Церемония проходила в загородной резиденции «Загульба» на побережье Каспийского моря.
Он меня принял, мы разговаривали. До этого я много слышал об Ильхаме Алиеве от детей моих артистов. Они учились у него в МГИМО, в те годы, когда Ильхам Алиев там преподавал. Мне рассказывали как он замечательно читал лекции, так, что даже студенты с других факультетов приходили его послушать.
В беседе Ильхам Алиев очень располагающий к себе человек, с ним интересно разговаривать об искусстве. Мы обсудили, как складывается ситуация в московских и бакинских театрах. Известно, что его отец, Гейдар Алиев, был большим знатоком и любителем театра.
Азербайджан, пожалуй, единственная страна в мире, где артисты получают пожизненную значительную стипендию от президента. Это продолжается со времен Гейдара Алиевича.
Президент пригласил наш театр на гастроли. Сказал, чтобы нас внесли в гастрольный график и лично пригласил театр в Азербайджан.
Горд тем, что рассказал господину президенту все, что думаю о современном Азербайджане и развитии российско-азербайджанских культурных связей. Когда ты живешь за границей больше половины жизни, то радуешься за свою родину особенно.
Могу назвать себя счастливым человеком. Я думаю, каждый азербайджанец, неважно, где он живет, должен гордиться таким президентом, как Ильхам Алиев и такой страной, как Азербайджан!