- Я родилась и выросла в Йошкар-Оле, в Республике Марий Эл. Моя мама, Вера Тимофеевна Богданова, была домохозяйкой и воспитывала пятерых детей, за что получила медаль «Мать-героиня» от советского правительства. Это была высокая награда для многодетных матерей в те времена. Папа, Феоктист Иванович Якимов, преподавал историю в школе. Он - герой Второй мировой войны: ушел на фронт рядовым, а вернулся капитаном. В составе 326-й стрелковой Краснознаменной дивизии прошел всю войну до Берлина. В 1943 году был награжден медалью «За боевые заслуги», в 1944-м стал кавалером ордена Красной Звезды за то, что отбил 14 контратак врага, корректировал огонь артиллерии и вел в бой солдат. В феврале 1945-го награжден орденом Отечественной войны: в бою форсировал речную преграду, заменил выбывшего командира роты и повел ее в атаку. Был ранен, контужен. Вернулся домой после войны к жене и троим детям, а потом родились еще двое. В память о войне он привез домой осколок от люстры из Рейхстага - это была наша семейная реликвия. Мы жили скромно, без телевизора, но очень дружно. Все свободное время проводили за чтением книг. Моя средняя сестра Роза сильно повлияла на нас с младшей сестрой Люсей - она обожала театр и «заразила» этим всех младших. После школы Роза поступила в ГИТИС и долго работала в Калужском драматическом театре. На ее счету десятки ролей классического и современного репертуара. И это всегда были работы острохарактерные, сочные. Сестра также снималась в кино. В фильме «Ворошиловский стрелок» она играла немаловажную роль Марии Артемовой, соседки Ивана Афонина - главного героя фильма, в роли которого был Михаил Ульянов.
- А как вы сами пришли в театр?
- После школы поступила в культпросветучилище на хореографическое отделение. Некоторое время работала в местном Доме культуры в Йошкар-Оле, вела танцевальные коллективы. Параллельно играла в Народном театре. Однажды к нам приехала режиссер Галина Григорьева, и она так вдохновляюще рассказывала о своей профессии, что я решила поступать в Московский государственный институт культуры на театрально-режиссерское отделение. Там я училась у замечательного педагога Лидии Павловны Новицкой - она была ученицей самого Константина Станиславского! Мы, студенты, ласково звали ее «баба Лида». Все выходные посвящали режиссуре, а на последнем курсе я уже вела факультетский театральный коллектив и ставила небольшие спектакли. В те годы в Москве существовала актерская биржа труда, где режиссеры со всего СССР подбирали актеров - своего рода настоящая ярмарка талантов.
- Вы встретили супруга во время учебы? Как сложилась ваша личная жизнь?
- Да, на последнем курсе я познакомилась с будущим мужем Владимиром Гусевым - он учился в Щукинском театральном училище. У нас родился сын. После института мы переехали в Кременчуг к его родителям, которые оставили нам квартиру. Но потом решили вернуться в Москву. В те времена квартиры нельзя было купить или продать - только обменять через специальную организацию. Но из Москвы подходящих заявок не было. Нашли женщину, которая хотела переехать из Баку в Кременчуг, ближе к родственникам. Мы подумали, что из Баку будет проще обменять квартиру на Москву. Но к тому времени наши отношения с мужем разладились, и мы развелись. В 1985 году я переехала в Баку с сыном. Он быстро адаптировался: пошел в местную школу, влился в новую культуру. Нам сразу понравился Баку - теплый, гостеприимный город с уникальной атмосферой, где смешиваются восточные и европейские традиции.
- Вы приехали в Баку в непростое время - как раз накануне больших перемен в стране. Как вам удалось устроиться на работу в Русский драмтеатр?
- Повезло, взяли без колебаний. Практически сразу после переезда устроилась в Азербайджанский государственный академический русский драматический театр имени Самеда Вургуна на должность ассистента режиссера. Через год стала заведующей труппой - это ответственная роль, где нужно координировать актеров, репетиции и весь творческий процесс. Коллектив принял меня тепло, по-семейному. Главным режиссером тогда была народная артистка Азербайджана Джаннет Селимова - выдающийся профессионал, которая внесла огромный вклад в развитие театра. Позже я получила звание заслуженного работника культуры Азербайджана. Театр стал для меня вторым домом. Кстати, в начале 2010-х я даже участвовала в постановках, например, в детском спектакле «Маша и медведь», где работала с такими замечательными коллегами как Людмила Сапрыкина. Это был веселый проект, который радовал бакинских детей.
Мы перебрались в Баку в очень сложный период - конец 1980-х-начало 1990-х, когда в Азербайджане шли волнения из-за карабахского конфликта. Помню ту страшную ночь 20 января 1990 года, когда советские войска вошли в город для подавления протестов. Это событие известно как "Черный январь", погибли сотни мирных жителей. Это был тяжелый период для всего Азербайджана, который мы сумели пережить, благодаря мудрой политике Гейдара Алиева. Баку стал для нас настоящим домом. Люди здесь чуткие, всегда готовы помочь - это отличает бакинцев. Когда я ездила в Россию к родным, всегда скучала и хотела поскорее вернуться.
- А как сложилась жизнь вашего сына в Баку?
- Он окончил школу, поступил в Азербайджанский государственный экономический университет. Больше двадцати лет работает в банке, в дружном коллективе. Я не хотела, чтобы он связывал жизнь с театром - это зависимая профессия, полная неопределенности. Но он счастлив здесь, и это главное. В Баку у нас все сложилось. Мы, как и другие русские, живущие здесь, довольны жизнью в Азербайджане.
- Вы вышли на заслуженный отдых, но продолжаете быть связанной с театром. Как изменился театр за эти годы?
- В начале 1990-х было тяжело: зарплаты крошечные, еле выживали. Но потом стало легче, - театр получил статус академического и условия улучшились - у актеров теперь приличные зарплаты. Я вышла на пенсию в 70 лет, сейчас мне 78, но не забываю о родном коллективе. Смотрю все премьеры, дружу с актерами. Русский драмтеатр - один из старейших в Азербайджане, основан в 1920-х, и он играет важную роль в культурной жизни Баку, особенно для русскоязычной публики. Здесь ставят классику - от Чехова до современных пьес. С соседями в доме, где я живу уже десятилетия, у меня также теплые отношения. Многие из прежних соседей переехали, а я - старожил. Баку стал мне родным - я настоящая бакинка!