Если бы Юрий Ковалев остался жив, сегодня ему исполнилось бы 60 лет. Но у этого героя оказалась иная судьба - он ушел из жизни в 26 лет, оставив семью и двух дочерей. «Я благодарна всем, кто пришел почтить память моего отца, - поделилась с «Москва-Баку» дочь Национального героя Регина Ковалева. - Когда отец погиб, мне было всего два года, поэтому я создала его облик по фотографиям и рассказам о нем. Он был справедливым человеком и не мог оставаться в стороне, когда началось оккупация азербайджанских территорий. Быть дочерью шехида - большая честь и ответственность. Я всегда стараюсь быть достойной своего отца-героя. Я благодарю президента Азербайджана Ильхама Алиева и вице-президента Мехрибан Алиеву, которые с особой заботой относятся к семьям шехидов. Мы чувствуем поддержку со стороны государства и это придает нам силы. Я думаю, что душа моего отца обрела покой. Оккупированные территории освобождены, они вернулись Азербайджану, который теперь прилагает все усилия для возрождения родного Карабаха».
Юрий Ковалев родился в азербайджанском городе Гейчай. После армии он поступил в Школу мичманов и прапорщиков, входящую в состав Черноморского флота, а когда начался карабахский конфликт - добровольцем ушел на фронт. Ходил в разведку, выполнял самые сложные задачи. Его боевой путь прервался 3 октября 1991 года. Вместе с боевыми товарищами Сергеем Барыниным, Андреем Кудениным и Александром Абрамовым он возвращался из Ходжавенда в Агдам, выполнив очередное задание. Но по дороге разведчики попали в засаду, их «УАЗ» был обстрелян армянами. Они решили, что все в автомобиле погибли, подошли ближе, но тут Ковалев и его товарищи взорвали гранату и даже при смерти уничтожили несколько врагов. Юрий Ковалев похоронен на Аллее шехидов в Баку, а в 1992 году указом Президента Азербайджана посмертно был удостоен звания Национального героя Азербайджана.
Мероприятие памяти Ковалева организовали отделение Низаминского района партии «Новый Азербайджан» и «Русская община Азербайджана». «Я хорошо знал его маму, Ларису Павловну Ковалеву, - поделился с «Москва-Баку» глава Русской общины Азербайджана Михаил Забелин. - Эта замечательная женщина была председателем Низаминского отделения Русской общины Азербайджана. Она воспитала достойного сына, достойного гражданина Азербайджана. А с Юрой Ковалевым я соприкоснулся лишь один раз во время поездки в Ханкенди и навсегда запомнил этого статного и обаятельного человека. Он был в разведывательной роте. А разведрота - это сердце боевых действий, поскольку именно она доставляла ценные сведения о враге. Сегодня мы собрались почтить память Юры Ковалева, которому исполнилось бы 60 лет. Здесь присутствуют участники Второй карабахской войны, и я отдаю дань их мужеству. Я отдаю также дань памяти тем, кто отдал свои жизни за будущее наших детей и территориальную целостность Азербайджана».
О героизме разведчика говорили многочисленные выступающие. «Он был русским, но так сильно любил свою Родину, что пожертвовал своей жизнью за независимость Азербайджана, - рассказал гостям режиссер фильма «Разведчик Юра» Алиовсат Садыхов. - Сегодня на землях, где остановилась жизнь Ковалева, начинается новая жизнь наших граждан. И когда мы были в местах, где служил Юра Ковалев, то местные жители, узнав, что мы снимаем о нем фильм, всячески старались нам помогать». «Мы еще с юных лет слышали о патриотизме и героизме Юрия Ковалева, - поделился глава исполнительной власти Низаминского района Джошгун Джабраилов. - Он был примером для азербайджанской молодежи. Сегодня именем Юрия Ковалева названа школа в Низаминском районе. Когда-то он в ней учился, а теперь в этой школе получают образование уже его внуки». «С Юрой мы познакомились в 1991 году во время боевых действий в Карабахе, - сказал депутат Арзу Нагиев. - Он рассказывал о своей жизни, что родился в Гейчае, как семья потом переехала в Краснодар, а потом вернулась вновь в Азербайджан. Служил в десантных войсках, затем оказался в ОМОН. Юра был одним из достойных командиров, воевавших за свою Родину». «Я знаю семью Ковалевых уже 15 лет, - рассказал глава Низаминского района партии «Новый Азербайджан» Рамиль Велибеков. - Короткое время я работал с матерью Национального героя, а затем познакомился с его дочерью и братом. Мы гордимся тем, что они активно участвуют в различных общественно-политических мероприятиях и являются патриотами своей страны».
Мероприятие завершилось, но гости долго не расходились и делились воспоминаниями о Национальном герое Азербайджана. Полковник Эльмар Гусейнов сегодня является руководителем одного из отделений объединения «Ветеранов Отечественной войны». «Мы два года служили в одном отряде, это была милиция особого назначения в составе МВД, - рассказал Эльмар Гусейнов. - Юра был очень смелым, решительным человеком, всегда шел впереди и давал важные советы. Ведь он служил в специальных десантных войсках и его армейские навыки нам сильно пригодились. С каждой боевой операции он возвращался без потерь. Мало кто знает, что именно Юрию Ковалеву поручали сопровождение в Карабах высокопоставленных лиц и международных наблюдателей. Помню, после операции в Агдамском районе на вертолете прилетели международные наблюдатели и сильно удивились, увидев русского старшину. Они задали ему вопрос - «Вот ты русский, почему воюешь за Азербайджан?» А Юра ответил - «По национальности я русский, но считаю себя азербайджанцем, потому что это моя земля, моя Родина. Прошло больше 30 лет, но мы не забываем Юру и часто навещаем его семью. Будем всегда помнить своего боевого товарища».
Подполковник в отставке Ильхам Рустамов рассматривает выставку рисунков детей, посвященную легендарному разведчику. «Как жаль, что Юра не дожил до 44-дневной Карабахской войне и не увидел победу, которую принесла доблестная армия во главе с Президентом, Верховным главнокомандующим Ильхамом Алиевым. Молодые солдаты продолжили то, что мы не завершили, и я очень благодарен им за победу. Юра был достойным другом, воином, патриотом своей страны. И погиб он как достойный офицер. Мы были очень близки во время войны, вместе выполняли боевые задачи. Юра был из тех людей, которому не нужно было ничего объяснять, мы понимали друг друга с полуслова. Он был подготовленным разведчиком и знал практически все, что касалось службы. Русский по национальности Юра воевал за Азербайджан и погиб ради своей страны. Честь и хвала таким ребятам, как Юрий Ковалев. Ведь во время 44-дневной войны свою жизнь отдали за Родину много молодых русских ребят», - отметил Ильхам Рустамов.