- Поздравляем с победой! Зелим, какие мысли приходят, когда смотрите на выигранное золото?
- Это очень желанная награда. Знаете, когда оргкомитет Игр только представил олимпийские медали, я сделал фото золотой медали в качестве заставки на телефон. И часто смотрел на нее, надеясь завоевать. Теперь я достиг этой цели. Правда, пока все ощущается словно во сне, как будто боюсь проснуться (смеется).
Я шел к этому долгие годы. Спасибо Федерации дзюдо Азербайджана, всем, кто меня поддерживал с того самого момента, как я начал заниматься дзюдо. Помню до сих пор, как отец привел меня в секцию, и сегодня свою победу в Париже я посвящаю ему. Ранее мечтой отца было, чтобы я стал чемпионом мира и это его желание мне удалось исполнить в Абу-Даби. Теперь же выиграл олимпийский титул. Надо позвонить отцу, сказать теплые слова!
- Финал с Илией Суламанидзе получился очень тяжелым, все решилось на последних секундах. Можно сказать, что грузин являлся вашим самым принципиальным соперником?
- Илия мой давний конкурент, но вне татами у нас очень хорошие отношения. Он ранее два раза меня обыгрывал, но последние схватки остались за мной. Мне удалось победить Илию, как в финале чемпионата Европы, так и на Олимпиаде в Париже. Но признаюсь, бороться с ним неудобно, он не прощает ошибок.
- С каким настроем подходили к соревновательному дню?
- С самого утра было хорошее, приподнятое настроение. Я даже музыку слушал, одев наушники и настраивался. Каждая схватка проходила тяжело, но на Олимпиаде по-другому и не бывает. Просто надо верить в себя и бороться до конца.
- Насколько на вас повлияла победа Хидаята Гейдарова, который несколькими днями ранее стал олимпийским чемпионом?
- Хидаят мой мотиватор. У нас с ним прекрасные отношения, заряжаем друг друга. Мы с ним вместе выиграли чемпионат мира, а теперь поднялись на парижский пьедестал. Но впереди еще много дел – будем защищать свой титул на Олимпиаде-2028 в Лос-Анджелесе.
- Наверное, после летних игр позволите себе передышку?
- Немного отдохну, а потом буду готовится дальше. Я живу спортом и намерен продолжать выступления настолько долго, насколько смогу. Конечно же, вначале нужно залечить травмы, перевести дух. Но на самом деле, я такой человек, что без тренировок не могу, даже на отдыхе. Проходит неделя и начинаю скучать по залу.