В Баку впервые стартовал международный турнир по пляжному поло. На песчаной арене курортного комплекса Sea Breeze за престижный трофей сражаются четыре команды - из Азербайджана, России, Швейцарии и Великобритании. Как сообщает корреспондент «Москва-Баку», в составе коллективов - профессиональные игроки с международным опытом, а одним из главных претендентов на победу считается команда хозяев Elite Polo Club Azerbaijan.
В Азербайджане существует собственная многовековая традиция конных игр - човган. Эта командная игра на лошадях считается важной частью культурного наследия и включена ЮНЕСКО в список нематериального культурного наследия, находящегося под угрозой исчезновения. Поэтому появление современного международного формата поло на азербайджанской земле выглядит особенно символично.
Песок вместо привычного зелёного газона, лошади, несущиеся на полной скорости, и мяч, который после удара может за считанные секунды изменить ход атаки. На берегу Каспийского моря начинается новая глава в истории азербайджанского поло. Организаторами турнира выступают Федерация конного спорта Азербайджана (ARAF) и Sea Breeze.
В турнире участвуют четыре команды, в каждой - по три игрока. Всего на поле выйдут 12 профессиональных полоистов. За Азербайджан выступает Elite Polo Club Azerbaijan в составе капитана Эльчина Джамаллы, ИГРОКОВ Тарлана Курбаналиева и аргентинца Рауля Лапласет.
Особенность международного поло в том, что название команды далеко не всегда означает исключительно национальный состав. В коллективах выступают профессионалы разного происхождения, в том числе игроки из Аргентины и других стран с сильными поло-традициями. Именно такая интернациональность делает соревнования особенно конкурентными.
Поло невозможно представить без лошадей - и на Sea Breeze Beach Polo 2026 их задействовано немало. Для каждой команды подготовлено по 12 животных, то есть всего в турнире участвуют 48 лошадей. Большинство из них - аргентинские поло-пони, традиционно считающиеся одними из лучших для этого вида спорта. Причина проста: в поло животному необходимо не только развивать высокую скорость, но и мгновенно останавливаться, резко менять направление и выдерживать интенсивную нагрузку. Как рассказал капитан азербайджанской команды Эльчин Джамаллы, лошади находятся в отличной форме и готовы к соревнованиям. Организаторы сделали особый акцент и на национальном конном наследии. В составе лошадей азербайджанской команды есть один представитель карабахской породы - 10-летний конь по кличке Камандар. «Карабахские кони прекрасны в човгане, а это практически такая же игра, как поло. «Карабахцы» невероятно выносливы и быстры. Надеемся, Камандар оправдает наши ожидания», - отмечают представители азербайджанской команды.
Несмотря на статус хозяев, азербайджанская команда не рассчитывает на лёгкую победу. Соперники довольно серьезные. В свою очередь, капитан швейцарской команды St. Moritz Даниэль Савари признаётся, что азербайджанская команда – сильный соперник. По его словам, он уже наблюдал за азербайджанскими игроками на соревнованиях в Санкт-Морице и успел оценить их уровень. «Они невероятно стойкие, сильные», - говорит Даниэль Савари, отмечая также наличие в составе азербайджанской команды опытных легионеров из Аргентины. Швейцарский игрок отдельно отметил организацию турнира и качество подготовленных лошадей. Для него поездка в Баку стала не только спортивным, но и культурным опытом: «Баку очень красивый город. Невероятно улыбчивые и гостеприимные люди. Нам удалось немного прогуляться – прекрасный Старый город, рядом - современные строения, много зелени и солнца».
Для российского Moscow Polo Club турнир в Баку тоже имеет особое значение. Михаил Родзянко уже выступал в Азербайджане. Его первое участие в местных соревнованиях состоялось в 2019 году, когда победу одержала азербайджанская команда. Теперь российский спортсмен вернулся и настроен взять реванш. «Мы готовы к соревнованию. Я не в первый раз участвую в турнире в Азербайджане. Мой первый опыт был семь лет назад. Тогда выиграл Азербайджан. В этом году азербайджанская команда тоже сильна, но мы попытаемся забрать кубок», - говорит Родзянко. По его словам, команда уже протестировала лошадей и осталась довольна их подготовкой: «Лошади очень достойные, поэтому будем решать дела на поле».
Пляжное поло - сравнительно молодая разновидность классической игры, которая за последние десятилетия получила широкую международную популярность. Современный формат начал формироваться в Дубае в 2004 году. Важную роль сыграла идея адаптировать поло для более компактной площадки и сделать игру доступной для зрителей в курортной атмосфере.
В отличие от традиционного поло, где в команде обычно четыре игрока, в пляжном формате участвуют три всадника. Матчи проходят на песчаной арене, окружённой бортами. Благодаря этому мяч остаётся в игре значительно чаще, а атаки развиваются буквально в нескольких метрах от зрителей.
Каждый матч Sea Breeze Beach Polo 2026 состоит из четырёх чуккеров - игровых периодов продолжительностью около семи минут. С учётом перерывов один матч занимает примерно 30-40 минут. Ещё одна важная особенность - мяч. Он больше и легче традиционного, что позволяет ему лучше двигаться по песчаному покрытию.
Для человека, впервые наблюдающего поло, несколько минут игры могут показаться стремительными и даже хаотичными. Но за каждым движением стоит сложная система правил и тактики. Игрок одновременно должен контролировать лошадь, оценивать расположение партнёров и соперников, следить за мячом и выбирать момент для удара. Клюшка-маллет используется для ударов с обеих сторон лошади. При этом всадники обязаны соблюдать правила, связанные с направлением движения и безопасностью участников. Именно сочетание скорости, стратегии и мастерства верховой езды делает поло одним из самых сложных конных видов спорта. А пляжный формат усиливает этот эффект: небольшая площадка сокращает дистанции, а песок меняет поведение мяча и требует от лошадей и всадников особой техники.
Ещё в 2010-х годах Баку принимал международные соревнования по арена-поло под слоганом «Polo Came Home». Нынешний турнир продолжает эту концепцию, соединяя современный международный спорт с древними традициями региона. Для Азербайджана это возможность продемонстрировать собственную конноспортивную школу международной аудитории. Участие спортсменов, имеющих опыт выступлений на ведущих мировых площадках, позволяет азербайджанским игрокам проверить себя в условиях серьёзной конкуренции и привлечь дополнительное внимание к развитию поло в стране.
Кто окажется сильнее - хозяева из Азербайджана, амбициозная российская команда, представители Великобритании или опытный швейцарский коллектив - покажет поле. Финальный игры пройдут 13 сентября, после чего станет ясно – уедет ли кубок в другую страну, или останется на родине, в Азербайджане.