- Это ваши первые гастроли в Баку. Успели познакомиться с городом?
- Да, это мой дебют в Азербайджане. Я был на гастролях в Южной Америке, когда получил предложение от Министерства культуры Азербайджана и руководства Бакинского цирка принять участие в новогодней программе. С радостью согласился - ведь я никогда не был в Баку и столько слышал об этом прекрасном городе. Баку - родина выдающихся исполнителей и музыкантов: Муслима Магомаева, Вагифа Мустафазаде, квартета «Гая», джаз-оркестра Рашида Бейбутова. К сожалению, пока не удалось осмотреть город как следует. Дни заполнены репетициями и выступлениями. Цирк-шапито расположен на Приморском бульваре, откуда открывается великолепный вид на Каспийское море. Это все, что я успел увидеть. Но в ближайшие выходные планирую прогуляться по Баку, посетить достопримечательности, пообщаться с местными жителями и попробовать азербайджанскую кухню. Надеюсь, осуществлю все планы до конца гастролей.
- Как вас приняли бакинские зрители?
- Отлично! Дети смеялись от души и даже пытались помочь мне во время номеров, а взрослые на время забыли о возрасте и хохотали в голос. Значит, мой выход на манеж был не напрасным. Я уверен, что язык цирка универсален - его понимают без переводчика в любой стране мира. Он всегда эмоционален, ярок и полон красок.
- Сергей, как вы выбрали свою профессию? Или это она выбрала вас?
- Я родился на берегу Байкала, в маленьком городке Усолье-Сибирское, в творческой семье. Любовь к театру и юмору впитал с молоком матери. Отец - музыкант-баянист, мама работала во Дворце культуры и филармонии. Я там проводил все свободное время, занимался в кружках, устраивал смешные представления для родных и друзей. Узнав о Государственном училище циркового и эстрадного искусства в Москве, поехал поступать. Стал студентом эстрадного отделения, подрабатывал в варьете и на концертах. После окончания год работал на эстраде, а потом на гастролях встретил однокурсников, которые позвали меня в цирк. Так началась моя цирковая карьера. Уже почти 50 лет я на манеже - и это по-прежнему приносит радость.
- А почему именно клоун?
- Посмотрите на мою комплекцию - какой из меня акробат или гимнаст? А вот клоун - в самый раз! Мое амплуа - коверный клоун, который заполняет паузы между номерами. Кстати, в нашей среде не принято говорить «клоун» - лучше «коверный» или просто «артист-комик». В детстве я занимался музыкой, играл на разных инструментах, и это пригодилось в работе. Например, в одном из сегодняшних номеров я играл на саксофоне и барабанах, танцевал степ и чечетку.
- Что самое главное в профессии клоуна?
- Уметь рассмешить зрителей - не только детей, но и взрослых. Когда слышишь смех в зале и видишь искренние улыбки, понимаешь: все делаешь правильно.
- А детей сложнее рассмешить, чем взрослых?
- Современные дети отличаются от нас в детстве. Они растут на соцсетях и низкопробных мультфильмах, их трудно удивить, а тем более рассмешить. Нужно быть особенно изобретательным.
- Ваше имя в энциклопедии «Клоуны XX века», изданной в Англии, стоит в тройке лидеров рядом с Карандашом и Олегом Поповым. А кого вы считаете величайшим клоуном столетия?
- С точки зрения клоунады, даже киношной, - Чарли Чаплина. Мой любимый комик-эксцентрик - Луи де Фюнес - не цирковой клоун, но его актерская клоунада гениальна. И, конечно, Юрий Никулин, с которым мне посчастливилось работать. В Цирк на Цветном бульваре меня привел Юрий Ростовцев, партнер Никулина. Сначала я делал музыкальный номер с Владимиром Стариковым, потом Виктор Плинер, режиссер цирка, помог создать сольный номер.
- Каким был Юрий Никулин вне манежа? Каким вы его вспоминаете?
- Юрий Владимирович - человек с потрясающей душой! Добрый, отзывчивый, искренний. Он помогал многим: с операциями, лекарствами, квартирами для молодых артистов, путевками в санатории. Никому не отказывал. В жизни он был немногословен, настоящий трудоголик - приходил в цирк первым и уходил последним. Вспоминаю его с теплотой и улыбкой.
- Ваши дети пошли по вашему пути? Можно сказать, у вас династия артистов?
- Сыну Сергею 29 лет, он недавно ушел на «пенсию». Теперь мой партнер - внук Андрей, сын дочери Лилии. Ему 18, а на манеж он вышел в 4 года. В 2018-м Сергей и Андрей взяли бронзу на фестивале New Generation в Монте-Карло - внуку тогда было всего восемь лет. Дочь Лилия закончила ГИТИС, работала со мной, потом создала номер с кошками. Жена Лариса - ассистент и костюмер. Мы все вместе гастролируем и выступаем.
- Случались ли забавные случаи на гастролях?
- В Марокко мы выступали с классической клоунадой-балетом. За несколько дней до шоу объявили: в зале будет король Хасан II с семьей. Организатор-марокканец волновался и следил за репетициями. В моем номере я подпрыгиваю, партнер не ловит, и я с грохотом падаю. Перед выступлением организатор принес мешок канифоли: «Ты третий день падаешь - смажь ботинки, не будешь скользить». Пришлось объяснить, что падение - часть шутки. В итоге шоу прошло на ура, королю и семье понравилось.