В Мардакяне - потрясающе чистый воздух, поэтому еще с советских времен в этом поселке было открыто множество санаториев. Именно здесь находились виллы первых нефтяных миллионеров начала 20 века - Тагиева, Асадуллаева, Нагиева, Мухтарова. На территории одной из дач, принадлежащего меценату Муртузе Мухтарову в 1920 году был создан Мардаканский дендрарий. И сегодня в самом центре парка, среди густой зелени деревьев виднеется белоснежный дворец Мухтарова, к которому ведут многочисленные ступени мраморной лестницы. Особняк окружают белоснежные статуи, которые еще больше подчеркивают старинную ауру этого места.
Дача Мухтарова перешла к государству после установления Советской власти. В 1926 году известным ботаником, советским академиком Николаем Вавиловым здесь было заложено начало дендрарию, где стали собирать редкие виды деревьев и растений. В данный момент функционирующий на этой территории Институт дендрологии является членом Мировых ботанических садов, здесь часто проводятся международные конференции и симпозиумы.
Практически у каждого дерева установлена памятка, рассказывающая об его уникальности. Одна из зеленых аллей приводит к участнику, засаженному исключительно только пальмами, в то время как по соседству растут многочисленные агавы. У сада есть небольшой птичий двор, где гости могут любоваться редкими видами птиц. Если дойти до конца дендрария, то оттуда открывается живописная панорама поселка Мардакян и Каспийского моря. Именно эта панорама в свое время привлекла советского поэта Сергея Есенина, который проживал в Мардакяне в 1924-1925 годах. В память о нем здесь создан дом-музей поэта, который настолько влюбился в атмосферу Мардакян, что написал здесь знаменитый цикл стихов «Персидские мотивы».
Афаг Багирли - старший научный сотрудник Института дендрологии, который сопровождает нас на прогулке по парку. «После пандемии у нас очень много посетителей, все хотят прогуляться по саду, вдохнуть чистый воздух. Ведь именно здесь можно увидеть самые редкие растения, которые не встретишь в других парках Азербайджана», - говорит Багирли.
Увидеть эти редкие растения можно в оранжерее дендрария. Этой весной здесь расцвели бугинвиллии, привычные для турецкой Анталии или курортов Греции. Эти вьющиеся лианы покрыты многочисленными яркими цветами – красными, розовыми, белыми и оранжевыми. В планах Мардакянского дендрария – поставлять эти редкие цветы для бакинских парков. А пока ими можно любоваться только в оранжерее дендрария, двери которого открыты для всех посетителей.