Театр теней является одним из древнейших видов театрального искусства. Первые упоминания о нем появились до нашей эры. С теневым театром связана красивая легенда. У китайского императора заболела и умерла любимая жена. Погрузившись в горе и печаль, император перестал интересоваться делами империи. Целыми днями не выходил из личных покоев, пребывая во мраке за тяжелыми занавесями. Супруг погибшей был безутешен, а в великую империю пришло время упадка и краха - она рассыпалась, будто карточный домик. Но однажды за занавеской, подсвеченной солнцем, император увидел силуэт придворного, так похожий на прекрасный профиль умершей жены. С тех пор каждый вечер придворный разыгрывал теневой спектакль для единственного зрителя. Императорская тоска стала истончаться, а вместе с ее исчезновением в империю вернулся истинный правитель. Эпоха застоя ушла, но именно в эти времена и зародился новый жанр театрального искусства.
Детский театр теней «родился» в Азербайджанском национальном музее ковра год назад. За это время творческой группой театра, в состав которой вошли несколько сотрудников музея, было поставлено около десяти спектаклей. Среди зрителей как дети, так и взрослые, которые не прочь окунуться в детство и увидеть оживших на световом экране героев знаменитых произведений азербайджанских поэтов и мыслителей Физули и Низами Гянджеви. По словам заведующей детского отделения Музея ковра Тараны Алиевой, постановки Театра теней всегда проходят при полном аншлаге. «Современные дети пресыщены информацией, им не хватает настоящих, неподдельных эмоций. И театр теней - это удивительный и зрелищный вид театрального искусства. Нечто новое, необычное, сказочное для наших юных зрителей. Они приходят в музей вместе с родителями или учителями, знакомятся с нашими прекрасными ковровыми экспонатами, участвуют в различных мастер-классах, а после – смотрят постановку», - говорит Тарана Алиева. Она рассказывает, что недавно, после музейной экскурсии, вдохновленный красотой старинных карабахских ковров, юный бакинец, ученик средней школы №39 Гусейн Алиев написал сказку «Волшебные драконы Шуши». Мальчик принес свою «рукопись» в музей, творческому коллективу Театра теней так понравилась его сказка, что они решили поставить по ней спектакль.
Спектакль «Лейли и Меджнун» в исполнении актеров Театра теней поставлен по мотивам оперы композитора Узеира Гаджибейли. К слову, эта была первая опера не только в Азербайджане, но и на всем Востоке. «Лейли и Меджнун» объединяет в себе и первоначальное составляющее от Низами Гянджеви, и свежее дыхание в виде стихотворений и описаний природы от Физули, тем самым подчёркивая значимость обоих авторов.
В роли режиссера постановки выступила сотрудница детского отдела Музея ковра Фидан Алиева. Она сократили печальную историю восточных Ромео и Джульетты, уложив ее в 20 минут и адаптировав под детское восприятие.
«Свет прожектора, установленного позади экрана, проходит сквозь плоские куклы, и можно разглядеть даже цветные узоры на их одежде. Фигуры на экране могут уменьшаться и увеличиваться в размерах. Чем дальше силуэт находится от экрана, тем тень будет больше, но выглядеть она будет менее отчётливо, - объясняет принцип работы театра Тарана Алиева. - До открытия электричества первые постановки проходили ночью, на улице, в свете масляных фонарей. А в одном спектакле могло участвовать до тысячи фигур-персонажей. Представьте, как зрелищны, праздничны и грандиозны были вот такие ночные представления». Кстати, первых кукол-персонажей для театра теней изготавливали из шкур животных, которые выделывались до прозрачности. Чаще всего использовалась - ослиная шкура, поэтому в народе театр теней называли «театр кукол из ослиной кожи». В Европе кукол изготавливали из кожи буйвола.
Современные же куклы для теневого театра для детей изготавливаются из плотного картона или пластика. Крепятся фигурки на специальные длинные прутья. В спектакле «Лейли и Меджнун» задействовано около 40 нарисованных вручную героев, которые двигаются с помощью пяти актеров театра теней. Каждая кукла вырезана на пленке из ламинации и расписана акварельными красками. Очень красивую, завораживающую визуальную картинку создала заведующая детским отделом Музея ковра Тарана Алиева.
Каждый герой нарисован в нескольких вариантах. Вот Меджнун в красивом восточном одеянии, до судьбоносной встречи с Лейли. А, здесь, он уже в одежде отшельника, в которой скитался по пустыне в одиночестве.
Сегодня зрителями Театра теней стали ученики 7-го класса Бакинского гуманитарного лицея. Дети с нетерпением жду начала действа. Звучит прекрасная музыка Гаджибекова и на экране появляется Меджнун. Во мраке зрительного зала, всё внимание сосредоточенно на сцене, где причудливые тени героев, благодаря слаженной командной работе оживают, в багровых, пурпурных, фиолетовых, сапфировых тонах. 12-летняя Марьям Керимова внимательно наблюдает за действом на экране, девочка сопереживает главным героям, заранее зная, чем закончится эта любовная история. «Конечно, поэму «Лейли и Меджнун» я знаю с детства. Мне кажется, не существует азербайджанца, который бы не читал ее», - говорит Марьям. – Но я никогда бы не подумала, что эту историю любви можно воплотить в игре теней и света. Просто восторг!».